Le nuove rotte del commercio mondiale e le strategie di difesa dell’Unione Europea

Sara Armella e Tatiana Salvi

Nonostante dazi, sanzioni e misure restrittive, il commercio globale continua a crescere (+4,6% nel 2025 e +3,9% nel 2026 con una previsione di +4,1% nel 2027, secondo le analisi pubblicate dal Global Trade Outlook 2026) con nuove rotte che ridisegnano il panorama economico mondiale e nuove strategie di difesa. Sul commercio internazionale si riflettono, infatti, le dinamiche di un cambiamento epocale. Dalla ridistribuzione del peso economico e commerciale verso l’Est del Mondo all’emergenza economica dettata dal deficit commerciale con la Cina, come evidenziato dal Commissario europeo per il commercio e la sicurezza economica Maroš Šefčovič durante il Forum del Commercio internazionale.

Il commercio internazionale sta attraversando una fase di profonda trasformazione caratterizzata da due fenomeni. Da un lato, l’aumento delle tensioni geopolitiche, dei dazi, delle restrizioni all’export e delle misure di politica commerciale; dall’altro, profondi cambiamenti nella geografia e nella composizione degli scambi mondiali.

Sotto il primo aspetto, il Global Trade Alert evidenzia una crescita delle misure protezionistiche (4.586 nel 2024, 4.292 nel 2025 e 3.932 nei primi nove mesi del 2026). Cambiamenti ormai non più passeggeri, che determinano nuove strategie da parte delle imprese, le quali sempre più orientano le loro scelte conoscendo il quadro geopolitico.

Alle nuove tendenze si collega il secondo fenomeno: la crescita non si arresta. Gli studi del Wto e dell’Unctad testimoniano che nel primo semestre del 2026 il commercio mondiale di beni ha raggiunto circa 13.700 miliardi di dollari (+12,5%), mentre il commercio dei servizi è aumentato del 10,5%.

Come conciliare questi due aspetti? Il peso economico e commerciale si è ridistribuito in modo profondo. Le economie a basso e medio reddito rappresentavano il 23% del commercio nel 1995, salendo al 45% nel 2024. Si assiste a un vero trasferimento di potere economico dall’Occidente all’Oriente e al Sud del mondo (il Pil dei Brics ha superato quello del G7, 32% contro 29%). Nei primi mesi del 2026, il motore della crescita globale è stata l’Asia.

Alla redistribuzione geografica si affianca una profonda trasformazione della composizione degli scambi: circa il 70% dei flussi si svolge nell’ambito delle catene globali del valore.

Un’emergenza economica riguarda il deficit commerciale dell’Ue con la Cina (360 miliardi di euro nel 2025). Il Commissario Maroš Šefčovič ha evidenziato che la situazione richiede un cambio strategico: l’Ue lavora a uno strumento di difesa del mercato e a un pacchetto di diversificazione dei rischi.

Un fattore centrale è la sovraccapacità produttiva cinese, sostenuta da aiuti pubblici, che rischia di accentuare la pressione competitiva sul mercato europeo e causare deindustrializzazione. Inoltre, l’inasprimento delle barriere statunitensi aumenta il rischio di deviazione dei flussi cinesi verso l’Europa. In risposta, Francia e Germania propongono strumenti di protezione più rapidi (un “pulsante rosso” per isolare mercati in emergenza).

Nel tentativo di riequilibrare i rapporti, il 9 ottobre 2026 Ue e Cina hanno raggiunto un accordo sulle auto ibride che dimezza le esportazioni cinesi verso l’Europa in quattro anni, oltre a prevedere negoziati su terre rare e concorrenza.

Oggi l’interdipendenza economica viene valutata in termini di rischio e la sicurezza nazionale spinge a ridurre le dipendenze strategiche dall’estero. In risposta alla concorrenza e a pratiche non in linea con il Wto, l’Unione europea ha potenziato gli strumenti di difesa commerciale (saliti a 232 misure nel 2025, per lo più antidumping), stimate per tutelare oltre 637.000 posti di lavoro nel settore manifatturiero europeo.